Lunes, 10 de agosto de 2026.

«Juego de palabras» publicado originalmente en VASOS COMUNICANTES 28.

La lectura de las Songs and Sonnets de John Donne en castellano parece confirmar que la traducción de poesía es una tarea ingrata, por no decir imposible. El uso atrevido de símiles y metáforas, hipérboles, parémboles y largas argumentaciones hace que sus canciones y sonetos se resistan al paso a otra lengua e, incluso, a la comprensión, como bien ilustran estas versiones.

John Donne (1572-1631) fue el más destacado de los poetas “metafísicos” ingleses. Nació en una familia católica y se educó en Oxford, pero no llegó a graduarse para evitar la profesión de fe religiosa. En 1597 consiguió el puesto de secretario de sir Thomas Egerton, sin embargo, a raíz del matrimonio clandestino con Anne More, la joven sobrina de éste, sus deseos de ascenso social, en lugar de verse cumplidos, se vieron frustrados durante largo tiempo. El padre de la novia consiguió que lo encarcelaran brevemente, le negó la dote, y durante años vivieron en la miseria. Anne dio a luz a doce hijos, de los que cinco murieron en la infancia, y falleció al dar a luz a los treinta y tres años.

Donne se convirtió al anglicanismo en 1615, recibió órdenes sagradas y fue nombrado capellán real y deán de la catedral de San Pablo, en Londres (1621-1631). La elocuencia de sus sermones le proporcionaron el éxito y se convirtió en el predicador más destacado de su época. Si bien su obra poética cayó en el olvido durante muchos años, actualmente se le considera uno de los mayores poetas amorosos en lengua inglesa.

 

SONG

Go and catch a falling star,
Get with child a mandrake root,
Tell me where all past years are,
Or who cleft the devil’s foot,
Teach me to hear mermaids singing,                         5
Or to keep off envy’s stinging,
And find
What wind
Serves to advance an honest mind.
If thou be’st born to strange sights,                           10
Things invisible to see,
Ride ten thousand days and nights,
Till age snow white hairs on thee,
Thou, when thou return’st, wilt tell me,
All strange wonders that befell thee,                        15
And swear,
No where
Lives a woman true, and fair.
If thou find’st one, let me know,
Such a pilgrimage were sweet;                                  20
Yet do not, I would not go,
Though at next door we might meet;
Though she were true, when you met her,
And last, till you write your letter,
Yet she Will be                                                              25
False, ere I come, to two, or three.

 

CANCIÓN

Versión primera

Ve y atrapa la estrella que cae,
preña una raíz de mandrágora,
dime dónde están los años idos,
o quién hendió la pezuña del diablo,
enséñame a oír el canto de las sirenas,                                  5
o a guardarme del aguijón de la envidia,
y a descubrir
qué viento
favorece el progreso de una mente pura.
Si has nacido para ver extrañas visiones,                              10
cosas invisibles,
cabalga diez mil días y noches,
hasta que tus cabellos sean de nieve,
tú, cuando retornes, me contarás
las singulares maravillas que te sucedieron,                        15
y jurarás
que en ningún lugar
existe mujer fiel y hermosa.
si encuentras una, házmelo saber,
tal peregrinaje sería dulce;                                                       20
mas no lo hagas, yo no iría,
aunque pudiéramos encontrarnos en la puerta vecina,
aunque fuera fiel cuando la encontraste,
y lo fuera aun cuando escribiste tu carta,
sin embargo                                                                                 25
ya habrá sido
pérfida, antes que yo llegue, con dos o tres.

 

Versión segunda

Ve y captura una estrella
fugaz, y preñada
recoge raíz
de mandrágora. Dime
dónde se hallan los años                                5
que se fueron, o quién
hendió el pie del demonio,
enséñame a distinguir
cantos de sirenas,
o a evitar el aguijón                                       10
de la envidia y a encontrar
el viento que ayuda
a la frente honrada.
Si naciste con el don
de ver cosas peregrinas,                              15
cosas que palpar
no se pueden, cabalga
diez mil días y noches,
hasta que la edad nieve
tu pelo, y cuando                                           20
regreses dime todos
los extraños prodigios
que te pasaron y jura
que en ningún sitio
alienta mujer                                                  25
verdadera y justa.
Pero si la encontraste
dímelo y que tal peregrinación
fue grata. Nada más                                       30
digas, que aunque ella
se hallara en casa
vecina, no iría, pues
si honesta era cuando
la conociste, y aun cuando                           35
te decidas a escribirme,
con dos o tres infiel sería
antes que yo la encontrara

 

Tercera versión

Ve y prende una estrella fugaz
en la oquedad carnosa de tus manos.
Ve y fecunda la raíz
de la exótica mandrágora.
Dime dónde se encuentran                            5
los años transcurridos,
o quien saja los pies
al Lucifer malvado.
Enséñame a escuchar
canciones de sirena                                        10
y a que sepa eludir
los acerados filos de la envidia;
a encontrar ese viento, que eleva
la luz del pensamiento.
Y, si te atrae lo misterioso,                            15
las cosas invisibles,
cabalga, noche y día
durante mil jornadas,
hasta que hilos nevados
aderecen tus sienes.                                       20
A tu regreso, me dirás
todas las maravillas que hayas visto
y afirmarás que en ningún pueblo
existe una mujer sincera.
Mas, si no acierto, y viste una,                      25
dime en seguida dónde ha sido,
pues, te aseguro,
que sería muy dulce mi camino.
Pero, no; que no he de ser yo el tonto
que emprenda esa aventura;                          30
pues, aunque fuese pura
cuando así la juzgaste aquel día
y persistiese aún esa pureza
cuando escribiste la noticia,
me temo, amigo, que hallaría                        35
a dos o tres ingenuos ya burlados
por más breve que fuese mi jornada.

  

Versión cuarta

 Ve y coge una estrella fugaz,
deja preñada una raíz de mandrágora,
dime dónde están todos los años pasados,
o quién hendió el pie del diablo.
Enséñame a escuchar el canto de las sirenas             5
o a mantener a raya la picazón de la envidia.
Y descubre
qué viento
ayuda a avanzar a un espíritu honrado.
Si tú naciste para contemplar cosas extrañas,           10
cosas invisibles para ver,
cabalga diez mil días y noches
hasta que la edad nieve blancos cabellos sobre ti;
tú, cuando retornes, me dirás
todas las extrañas maravillas que te acaecieron,       15
y jurarás que
en ninguna parte
vive una mujer sincera y bella.
Si encuentras una, házmelo saber;
tal peregrinación sería grata.                                        20
Mas no lo hagas; yo no iría,
aunque en la casa de al lado pudiéramos encontrarnos.
Aunque ella fuera sincera cuando la conociste,
y dure hasta que escribas tu carta.
no obstante ella                                                               25
habrá sido
falsa, antes de que yo llegue, con dos o tres.

 

Versión quinta 

Ve y caza una estrella fugaz,
embarazada toma una raíz de mandrágora,
dime dónde están los años que pasaron,
o quién cortó la pezuña del diablo,
enséñame a escuchar las sirenas que cantan             5
o a apartar el pinchazo de la envidia,
y encuentra
qué viento
sirve para hacer avanzar una mente honesta.
Si naciste para ver extrañas vistas                             10
y cosas invisibles,
cabalga diez mil días y noches
hasta que la edad haga nevar en ti cabellos blancos;
cuando tú regreses me dirás
todas las extrañas maravillas que te acontecieron     15
ir jura
que en ninguna parte
vive una mujer sincera y justa.
Si encuentras una, házmelo saber,
pues hacia ella sería un peregrinaje dulce.                 20
Sin embargo, no lo hagas, pues no iría,
aunque nos pudiéramos encontrar vecinos,
y aunque fuera sincera cuando tú la hallaste,
al fin, hasta que tu carta escribieses
ella falsa será                                                                    25
a otros dos o tres, antes de que yo llegue.

Versión sexta

Ve y coge una estrella fugaz;
fecunda a la raíz de mandrágora;
dime dónde está el pasado,
o quién hendió la pezuña del diablo;
enséñame a oír cómo canta la sirena,                                     5
a apartar el aguijón de la envidia,
y descubre
cual es el viento
que impulsa a una mente honesta.
Si para extrañas visiones naciste,                                          10
vete a mirar lo invisible;
diez mil días cabalga, con sus noches,
hasta que los años nieven cabellos blancos sobre ti.
A tu regreso tú me contarás
los extraños prodigios que te acontecieron.                          15
y jurarás
que en ningún lugar
vive mujer hermosa y verdadera.
Si la encuentras, dímelo,
¡dulce peregrinación sería!                                                    20
Pero no, porque no iría,
aunque fuera justo al lado;
aunque fiel, al encontrarla,
y hasta al escribir la carta,
sin embargo,                                                                             25
antes que fuera,
infiel con dos, o tres, fuera.

 

Versión séptima

Ve, y atrapa una estrella errante,
ve, ya fecundada, en busca de una raíz de mandrágora,
dime, dónde están los años que se fueron,
o quién quebró las patas del Diablo,
o enséñame a escuchar las canciones de las Sirenas,                       5
o evita que nos hiera la envidia,
y encuentra
qué viento
ayuda a que prospere una mente honrada.
Si sabes tolerar las miradas extrañas,                                               10
ver las cosas invisibles,
cabalga diez mil días y sus noches,
hasta que la edad convierta en blanca nieve tus cabellos,
y, ya marchita, cuando vuelvas, me contarás
todas las extrañas maravillas que te sucedieron,                              15
y jurarás
que en parte alguna
vive una mujer hermosa y fiel.
si encontraras alguna, házmelo saber,
dulce me sería ese peregrinar;                                                             20
pero no, yo no iría,
aunque en la puerta contigua pudiéramos hallarla,
aunque hasta el instante de hallarla ella haya permanecido fiel
cuando estés escribiéndome tu carta,
no obstante ella,                                                                                      25
sería
infiel, antes de que yo llegara, a dos, o tres.

 

Versión octava

Coge estrellas fugaces con la mano
y preña la raíz de una mandrágora;
y dime dónde están los años idos,
quién hendió las pezuñas al demonio,
y haz que pueda escuchar a las sirenas                      5
o líbrame del dardo de la envidia
y ayúdame a saber qué viento amigo
favorece a los ánimos leales.
Si naciste tan sólo para ver
maravillas o cosas invisibles,                                     10
cabalga diez mil días con sus noches
hasta que el tiempo nieve tus cabellos,
y luego a tu retorno me dirás
qué prodigios pasaron por tus ojos,
y me podrás jurar que no encontraste                       15
en parte alguna a una belleza fiel.
Y si alguna encontraste en tu camino,
dulce peregrinar ha sido el tuyo;
mas, pensándolo bien, no iré en su busca,
aunque fuese vecina de esta calle.                             20
Pues aunque fuera fiel cuando la viste
y aún lo fuese al mandarme las noticias,
antes de llegar yo, dos o tres veces
seguro que ya te hubiera traicionado.

 

Solución al Juego de palabras:

1ª versión: ALBERTO GIRRI, Poemas de John Donne, Caracas, Fundarte, 1980 (1963).

2ª versión: JOSÉ MARÍA MARTÍN TRIANA, John Donne, Poesía amorosa. Madrid, Alberto Corazón, 1972.

3ª versión: VÍCTOR POZANCO VILLALBA, Elegías y canciones. Edición bilingüe. Barcelona, Llibres de Sinera, 1973.

4ª versión: LUIS C. BENITO CARDENAL, John Donne, Poesía erótica. Barcelona, Barral, 1978.

5ª versión: E. CARACCIOLO-TREJO, John Donne, Poesía completa, 2 tomos. Edición bilingüe. Barcelona, Ediciones 29, 1986.

6ª versión: PURIFICACIÓN RIBES, John Donne, Canciones y sonetos. Edición bilingüe. Madrid, Cátedra, 1996.

7ª versión: Anónima, publicada en http://www.tallerdepoesia.com/johndonne.html

8ª versión: CARLOS PUJOL, John Donne, Cien poemas. Valencia, Editorial Pre-Textos, 2003.

 

Agradecemos a Raquel Vázquez Ramil que nos haya proporcionado esta última versión